Las enfermedades de la mucosa bucal se agrupan en un síndrome, conocido entre los veterinarios como gingivitis-periodontitis-placas-sarro, es especialmente importante en perros de razas miniatura, pequeños y medianos, y menos en razas grandes.

Pero recuerden que no se enferman quienes quieren sino quienes pueden. Entre los perros propiedad de cazadores en cuya dieta figura el pan duro y los huesos grandes, y entre los perros de guarda y defensa, que a menudo ejercitan su dentadura, raramente diagnosticamos sarro. Ello quiere decir que los alimentos del perro deben ser abrasivos, para que a la vez que los nutren les permita mantener una dentadura sana, y es por lo que aconsejamos a nuestros clientes acostumbren a sus perros a alimentos equilibrados secos, en lugar de comidas húmedas, y a que traten de eliminar los caprichos en forma de aperitivos que además favorecen la obesidad y otras enfermedades orgánicas.
De verdad, preferimos hacer un chequeo periódico con una limpieza de boca superficial mediante sedación, que el tener que someter al paciente a una limpieza de boca profunda bajo anestesia general con extracción de piezas dentarias infectadas y no funcionales.
Desgraciadamente el propietario suele solicitar nuestros servicios clínicos veterinarios cuando el olor de boca de su perro es insoportable, cuando el aflojamiento de los dientes le provoca dolor que le impide comer con normalidad, o cuando cambia el carácter de su compañero, que se torna triste y apático o agresivo.
Otras veces somos nosotros los que tenemos que hacerle notar lo evidente en el transcurso de un reconocimiento previo a la vacunación, ya que el primer signo de alarma, la inflamación y enrojecimiento de la encía, en lugar del color rosado normal, suele pasar desapercibido para el dueño.

Los dientes que más se afectan por el sarro son los caninos, premolares 3 y 4 y molar 1.
No hay que olvidar que la complicación secundaria con úlceras bucales, estomatitis, artritis, nefritis y endocarditis bacteriana son posibles, por lo que el tratamiento de elección es la eliminación quirúrgica del sarro.
El tratamiento odontológico preferido es la eliminación del sarro mediante ultrasonidos, con extracción de las piezas dentarias no funcionales y realización simultánea de gingivectomia.
Lógicamente lo ideal sería no tener que llegar a este extremo. El objetivo de este artículo divulgativo es concienciar a los propietarios de perros de que el mantenimiento de la salud bucal es de suma importancia, ya que con ello mejora el bienestar general, evita la halitosis, se conserva la dentición durante toda la vida y se previenen otras enfermedades sistémicas.

El cuidado dental del perro se apoya en cuatro puntos profilácticos básicos:

1.Ayudar a los mecanismos naturales autolimpiadores de la cavidad bucal, que son la saliva, los movimientos linguales y la ingestión de comidas, mediante dietas duras a base de alimento balanceado seco, facilitar un hueso grande (que no pueda romper) o "huesos" de cuero fuerte. La idea es que el perro tiene que masticar, usar su dentadura.

2.Limpieza de dientes con pasta de bicarbonato o pasta dentífricas especiales para perros, aplicada con cepillo de dientes pequeño y blando de cerdas suaves. Ello requiere adiestramiento y paciencia, pero se consigue que el cachorro se acostumbre entre los 8 meses y 1 año de edad, siendo suficiente como preventivo el cepillado 3 veces a la semana.

3.Visita regular al veterinario para un chequeo periódico, que incluya la exploración física de la cavidad bucal. Una visita anual suele ser suficiente en perros jóvenes y en los adultos tal vez sean precisos dos reconocimientos anuales.

4.Eliminación del sarro bajo sedación o anestesia, cuando su veterinario lo aconseje.
En conclusión, la colaboración del dueño del perro con el veterinario hará más efectiva la prevención de la higiene bucal y general del perro, lo que de forma directa e indirecta mejorara la calidad de vida en nuestra sociedad, tanto desde el aspecto sanitario, como socio-cultural.