El desarrollo de la clonación tiene en la actualidad muy pocas restricciones y por lo tanto el sólo pensar en la mencionada posibilidad hace que muchos afirmen que el camino que se está transitando resulta sumamente riesgoso y potencialmente capaz de poner en riesgo al conjunto de la humanidad. Por el contrario, también son muchas las opiniones que apoyan rotundamente estos proyectos. Entre los argumentos a favor podemos mencionar que la clonación de animales puede ser de utilidad para evitar la extinción de muchas especies que de otro modo estarían destinadas a desaparecer, para aumentar la población de animales de producción (láctea por ejemplo) de alto valor genético y para la producción de leche con proteínas medicinales (animales transgénicos).
Mientras esta discusión está en pleno apogeo, han aparecido otros proyectos a partir de los cuales se podría transformar a la clonación, en un futuro no muy lejano, en una posibilidad al alcance de muchas personas. Uno de estos proyectos, denominado Missyplicity, se está llevando a cabo en la Universidad A&M de Texas. El mencionado proyecto tiene como objetivo clonar a Missy, una perra propiedad de un millonario texano que aportó a dicha universidad 2.500.000 dólares para su financiación. El director de este proyecto que probablemente de sus frutos este año, el Dr. Mark Westhusin, sostiene que entre los objetivos del mismo figuran mejorar la comprensión básica de la biología de la reproducción canina y facilitar la reproducción de caninos salvajes en peligro. Sin embargo, en los últimos tiempos los medios de prensa difundieron la noticia de la existencia de cuatro compañías biotecnológicas norteamericanas (Genetics Savings and Clone, PerPETuate, Lazaron BioTechnologies y Canine Cryobank) que, a través de internet, ofrecen un servicio de "congelación de ADN" de animales de compañía con el objetivo, en un futuro cercano, de obtener clones de los animales en cuestión. El costo de "almacenar el ADN" varía entre 1000 y 2500 dólares, mientras el presidente de Genetics Savings and Clone, Lou Hawthorne, estima que el del primer animal de compañía clonado será de 100.000 dólares y que luego de tres años bajaría a 25.000 dólares.
Con los números a la vista es fácil concluir que la clonación de animales de compañía puede transformarse en el futuro en un colosal negocio que reporte grandes ganancias. Sin embargo, esto no sería así si no hubiese propietarios de animales dispuestos a pagar considerables sumas de dinero para obtener un clon de sus mascotas. Por lo tanto aquí surge una pregunta: ¿por qué la gente estaría dispuesta a clonar sus animales?. En la sociedad moderna el vínculo que muchos propietarios establecen con sus animales de compañía está siendo cada vez más estrecho y estos animales son en general una fuente de amor incondicional para dichas personas. Por tal motivo no es de extrañar que a las mismas les cueste asumir que su compañero vivirá con ellas sólo una parte de sus vidas. Es así que la idea de clonar a su animal torna más cercana la fantasía de continuar viviendo con el mismo. Desde ya esta fantasía, que surge de una necesidad del ser humano y no de los animales, es sólo eso y nada más.
La clonación de un animal de compañía dará como resultado una copia genética de ese animal. Pero desde ya el clon será otro individuo. De este modo los propietarios de estos animales posiblemente pasarán de un vínculo real (el vínculo establecido con el animal original) a un vínculo virtual (el establecido con el clon) ya que ellos proyectarán todas sus vivencias anteriores en el nuevo ser las cuales probablemente tengan poco o nada que ver con la realidad. El clon ni siquiera será idéntico físicamente al animal que le dio orígen ya que muy probablemente habrá diferencias en cuanto a la cloración del manto.
En lo que respecta a su comportamiento, las diferencias entre ambos pueden ser abismales ya que el carácter de un animal depende en gran medida de factores externos (socialización, experiencia y aprendizaje tempranos, experiencia y aprendizaje tardíos). Tal es así que tarde o temprano surgirán las comparaciones entre el animal original y su clon y con ellas probablemente la desilusión de sus propietarios.
No sólo cada individuo es único sino que también lo es el vínculo que se crea entre individuos. Tratar de modificar esta realidad, además de una fantasía, sería una falta de respeto no sólo hacia nuestros animales de compañía sino también hacia los miles de perros y gatos que deambulan por el mundo sin encontrar una persona que los adopte. Un negocio, por más rentable que sea, jamás será un justificativo suficiente para ello.
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